Was ist mein Purpose als Englisch Coach?

Ich bin Englisch Coach für Frauen über 40, die ihre Ängste und Hemmungen Englisch zu sprechen abbauen wollen, damit sie selbstbewusst sprechen können.

Das ist nicht nur was ich tue, sondern auch mein Purpose.

Aber warum?

Was ist mein Purpose als Englisch Coach? Was steckt dahinter? Was will ich bewirken? Was treibt mich an? Und die Frage, die mich immer wieder umhaut – Was ist mein Vermächtnis? Als Judith Peters ihre #BlogYourPurpose Challenge vorstellte, war ich Feuer und Flamme, weil ich die Antworten kannte. Es schien Easy-Peasy, also gar kein Problem! Aber Judith wäre nicht Judith, wenn sie nicht weiter bohren würde, und das hat sie vorzüglich auch in ihren täglichen Live-Videos bewiesen. Und das ist auch gut so. Jetzt kann ich sagen, dass Judith eine Herausforderung versprochen und auch geliefert hat.

Diesen Blogartikel habe ich zweimal geschrieben.

Ich habe jahrelang Englisch unterrichtet. Meine Arbeit habe ich nicht wie meine Unterhose ständig gewechselt und das liegt daran, dass ich sie liebe. Nein, als Englisch Dozentin kann ich keine Wunder vollbringen, damit jemand in weniger als zwei Wochen fließend Englisch spricht. Ich habe keinen Zauberstab. Aber ich kann jemanden dabei unterstützen, sein Englisch zu verbessern, ihm Selbstvertrauen beim Sprechen geben und ihn auf seinem Weg mit meiner Englisch-Werkzeugkiste begleiten. Noch obendrauf habe ich Empathie. Da Deutsch zu lernen mir nicht leichtfiel, kann ich nachempfinden, wie es ist eine Fremdsprache zu meistern. Dieser ganze Prozess hat mich immer dazu gebracht, meine Arbeit zu lieben. Ein Herzensangelegenheit.

Deshalb dachte ich, dass es leicht wäre, einen Blogartikel darüber zu schreiben. Ich weiß, was mein Purpose ist. Die Antwort auf diese Frage musste ich nicht herausfinden. Doch als ich diesen Artikel zum ersten Mal schrieb, fühlte er sich an wie eine Mischung aus einem Hallmark Christmas Movie und einem New-Age-Selbsthilfeartikel. Er spiegelte mich nicht wider, also habe ich ihn gelöscht. Ein Mausklick und er war Geschichte. Die Challenge diesen Artikel innerhalb von 72 Stunden zu schreiben und zu veröffentlichen habe ich nicht geschafft. Das war für mich enttäuschend.

Was war das Problem?

Ich habe ein Problem mit dem Wort Purpose.

Die ganze „Was ist meine Bestimmung?“-Frage erscheint mir zu esoterisch. Dieses vorbestimmte universelle Schicksal, das jeder von uns hat, und wenn wir diesen einen Sinn oder Zweck oder diese eine Bedeutung finden, dann fügt sich alles von selbst. Das wäre so, als würden wir am Strand spazieren gehen, eine wunderschöne Muschel aufheben und augenblicklich von unserer Bestimmung durchdrungen sein. Alles, was wir dann noch tun müssen, ist, die Schritte zu unternehmen, um unser Ziel zu erreichen.

Laut zwei führenden Forschern, Patrick McKnight und Todd Kashdan von der George Mason University, ist Purpose „ein kognitiver Prozess, der Lebensziele definiert und persönliche Bedeutung verleiht“. Mit anderen Worten, es ist eine Art, darüber nachzudenken, was man erreichen will und wie man seinem Leben einen Sinn geben kann. Das ist nicht kosmisch und für mich besser verständlich.

Die Frage, die ich bevorzuge, ist eine Luxusfrage: Wie will ich meine Zeit verbringen? Ich gehöre zu jener Minderheit der Weltbevölkerung, die sich keine Sorgen um Nahrung, Wasser oder Strom machen muss. Ich habe die großartige Möglichkeit, mich zu fragen, womit ich mein Leben verbringen möchte, was mir wichtig erscheint und worauf ich stolz sein kann. Das erfordert, dass ich einen Haufen Glaubenssätze immer wieder stellen muss, mich besser organisieren und was ist mit dieser ganzen Sache namens „Passion“, also Leidenschaft?

Und das wirft die nächste Frage auf. Kann ich nicht mehr als ein Purpose haben? Ich weiß, dass ich ein paar habe. Ich habe zum Beispiel schon immer Hunde gehabt. Ich kann mir ein Leben ohne sie nicht vorstellen. Sie sorgen dafür, dass ich morgens aus dem Bett komme, vom Sofa aufstehe, sie sind ein Resonanzboden, es ist ihnen egal, wie ich aussehe, und sie sorgen dafür, dass ich andere pelzige Freunde und ihre Menschen kennen lerne. Ok, fünf Minuten auf meinem Handy zu daddeln macht auch Spaß, aber das bringt das Herz nicht so zum Rasen wie das Lächeln meines Hundes, Bizzy. Würdest du nicht sagen, dass dies ein Beispiel für die Grauzone zwischen „Passion“ und „Purpose“ ist? Und was passiert, wenn mein Hund irgendwann über die Regenbogenbrücke geht? Ja, ich werde traurig sein, aber vielleicht noch niederschmetternder ist die Tatsache, dass ich ein Purpose verloren habe. Eine plötzliche Leere wird entstehen. Über das Thema Verlust eines geliebten Menschen ist noch ein viel größeres Thema …

Passion und/oder Purpose. Die Grauzone.

Wenn ich über Passion nachdenke, muss ich an meine Kindheit denken. Erinnerst du dich, als du ein Kind warst, die Schule war vorbei, Hausaufgaben waren erledigt. Mama hat mit Tante Erne telefoniert und du hattest nichts zu tun. Wie hast du deine Zeit verbracht? Als ich als Kind in Vermont aufgewachsen bin, hing das von der Jahreszeit und dem Wetter ab. Vielleicht war im Sommer im nahen gelegenen Teich auf Kaulquappen Jagd oder am gleichen Teich im Winter an Schlittschuh laufen. Aber wenn das Wetter mich drinnen hielt, konntest du mich in meinem Zimmer finden, wo ich „teacher“ gespielt habe.

Schade, dass ich damals noch nicht wusste, was für tolle Zeiten das waren. Als Kind nehmen wir das als selbstverständlich hin, nicht wahr? Hattest du Freizeit, sagte dir niemand, was du zu tun hast (meistens jedenfalls). Du hattest keine To-Do Liste im Nacken, sondern bist dem gefolgt, was dich neugierig gemacht und begeistert hat. Wenn du wie ich da draußen warst und Kaulquappen am Teich gefangen hast, gab es keine zweite Ebene der Analyse: „Ist Kaulquappen fangen wirklich das, was ich als Siebenjährige mit meiner Zeit anfangen sollte? Wie wird sich das auf meine Zukunft auswirken? Bedeutet das, dass ich Biologin werde? Werde ich mir ein Dach über den Kopf und Essen auf meinem Teller leisten können?“

Für viele, mich eingeschlossen, bedeutete es, ein Kind zu sein, wenn man etwas tun wollte (und man wusste, dass es einem nicht viel Ärger einbrachte), dann tat man es einfach.

Als ich in die Grundschule kam, habe ich am liebsten „teacher“ oder „school“ gespielt. Meine Puppen und Kuscheltiere waren meine Schüler, denen ich beibrachte, was ich schon gelernt hatte, und ich liebte es, sie alle in die Pause zu schicken. Da ich wunderbare Lehrerinnen und eine großartige Schule hatte, war das hilfreich, und so kam es, dass ich dachte, ich würde vielleicht Lehrerin werden wollen, wenn ich groß bin.

Aber ich kann nicht behaupten, dass das damals mein Ziel war. Obwohl ich die Schule liebte, besonders alles, was mit Lesen und Schreiben zu tun hatte, waren einige Fächer einfach nicht mein Ding. Mir wurde ständig gesagt, dass Zahlen völlig logisch sind, aber Mathe habe ich nie wirklich verstanden.

Meine Freundin schon. Sie liebte Zahlen. Schon am Ende der Grundschule sagte sie, dass sie Buchhalterin werden wolle und viel Geld verdienen. Später wurde sie es dann auch und glaubt immer noch, dass Zahlen mehr Sinn machen als Menschen. Daran könnte etwas Wahres dran sein.

In der Schule hatte sie ihre Bestimmung gefunden, und das wurde zu ihrem beruflichen Purpose. Ich schwankte. Ich erinnere mich, wie ich ein ultramodernes Haus in Maine sah und mir dachte, dass es faszinierend sein muss, Architektin zu werden – wenn da nicht die ganze Präzision und Zahlen wären. Oder ich dachte daran, für Menschen zu kämpfen und Anwältin zu werden – wenn ich nicht Jura studieren müsste. Auswendig lernen gehört nicht zu meinen Stärken und strenge Prüfungen waren für mich ein Graus. Ich habe gerne Querflöte und Saxofon gespielt, aber ich habe mich nie als Musikerin gesehen. Es war halt ein Hobby und hätte ich keine Kieferprobleme, wurde ich bestimmt noch spielen.

Zwiespalt – Was will ich werden?

In den ersten beiden Jahren meines Studiums gab ich Nachhilfe in Deutsch. Ich war ein Jahr lang als Austauschschülern in Deutschland gewesen, und mit den Deutschkursen, die ich an der Uni belegt hatte, qualifizierte ich mich als Nachhilfetrainerin für Deutsch für Anfänger. Und da war er wieder. Der Funke aus der Kindheit.

Im Rahmen meines Studiums an der School for International Training erwarb ich die Zertifizierung, Englisch als Fremdsprache (EFL) zu unterrichten. Ich befand mich in einem Programm, um meinen Bachelor-Abschluss in internationalen Studien zu erlangen, und dazu war ein einjähriges Internship erforderlich. Dieses Praktikum sollte meine Zukunft bestimmen.

Ich musste mein eigenes Internship damals organisieren. Ich war in einem wunderbaren Alter, in dem ich mir viele Gedanken darüber machte, wie ich die Welt verändern könnte. Die gesamte WIP – Gruppe (World Issues Program) strotzte vor Idealismus und war bereit, die Welt zu verändern. An meiner ersten Uni hatte ich mich intensiv mit Frauenrechten beschäftigt, und das war ein Hauptpunkt des Programms. Aber ich war hin- und hergerissen. Für Frauenrechte kämpfen oder Unterrichten?

Um es kurz zu machen: Ich landete für ein Jahr in Prag und unterrichtete Englisch für die Klassen 5 und 7 an einer öffentlichen Schule. Das war 1991/1992. Es schien in der damaligen Zeit an alles zu fehlen – Papier, Bücher, sogar Kreide. Was nicht fehlte war mein Enthusiasmus meine Schüler Englisch beizubringen. Aber was ich dort lernte, war, dass ich es nicht liebte, in einer solch formalen Struktur zu unterrichten. Es schien, als verbrächte ich mehr Zeit damit, irgendwelchen Papierkram zu erledigen und wem auch immer Bericht zu erstatten, als mit irgendetwas anderem. Und obwohl ich meine Schüler liebte, konnte ich mir nicht vorstellen, dass ich – wie ich gerne sage – so alt werden möchte.

Nachdem ich mein Studium beendet hatte, fand ich mich in Deutschland wieder und hatte eine fantastische Lösung für mich gefunden – die Erwachsenenbildung. Wenn du denkst, dass ich nur vor einer Gruppe gelangweilter Schlipsträger stand, die Englisch lernen mussten, so war das (meistens) nicht. Die Sprachschulen fanden auch eine Arbeit für mich, die wenig mit Unterricht zu tun hatte, sondern mit meinen Deutschkenntnissen. In den nächsten Jahren half ich einem Unternahmen, den Übergang zu Englisch als Unternehmenssprache zu meistern. Ich begleitete eine Frau aus Kalifornien, die in Dresden lebte und sich entschlossen hatte, dort ihr Kind zu bekommen. Das war die faszinierendste Dolmetscherarbeit, die ich je gemacht habe. Unvergesslich!

Aber mit der Zeit forderte die Arbeit ihren Tribut von mir. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich denke, es ist ziemlich realistisch zu sagen, dass einem 20% der Arbeit auf die Nerven geht. Es gibt immer was, wenn du das nicht delegieren kannst, dass einfach keinen Spaß macht. Irgendwann kann es passieren, dass sich diese 20% immer mehr, wie eine Last anfühlen. Wenn das passiert und du merkst, dass du in etwas feststeckst, nur weil du nicht bereit bist, deine Komfortzone zu verlassen, dann schleicht sich das, was man Purpose nennt, wieder vor den Augen und du fragst dich wo ist es bloß geblieben?

Purpose war weg und dann wieder da!

Ich erinnere mich, dass ich auf einer Party war und etwas tat, was ich normalerweise nicht tue. Ich verglich mich mit anderen. Da war eine Frau, die drei zuckersüße Kinder hatte, leidenschaftlich von ihrer Arbeit erzählte und auch noch Marathons lief. Ein anderes Paar erzählte, wie sie ihre Arbeit aufgegeben hatten, um eine Farm zu kaufen und Biogemüse anzubauen. Was hatten sie, was ich nicht hatte?

Sie hatten Purpose. Sie wussten, wie sie ihre Zeit am wirkungsvollsten für ihr Leben nutzen konnten. Damals hatte ich dieses Gefühl nicht mehr. Ich habe nach außen und nicht nach innen geschaut.

Irgendwann habe ich gesagt, dass ich eine Veränderung brauche, und das war vor etwa zweieinhalb Jahren. Ich beschloss selbstständig zu werden und wusste, was ich tun wollte: Frauen über 40 dabei unterstützen, ihre Angst vor der englischen Sprache zu überwinden. Meine Erfahrung hatte mich gelehrt, dass diese Gruppe ignoriert wird und ihre Probleme mit Englisch unter den Teppich gekehrt werden. Das war meine Chance, mich für sie einzusetzen und ihnen ihre „englische“ Stimme zu geben.

Und das bringt mich zu etwas, das ich von Suzanne Acteson, meine Mentorin, gelernt habe. Sie hat mir beigebracht, dass es diese Schnittstelle zwischen mir, dem, was ich gerne tue, und dem, was andere Menschen brauchen, ist. Es ist ein Weg, kraftvoll an meiner Bestimmung zu arbeiten, mit mir selbst im Einklang zu sein und diese Energie zu nutzen. Alignment. Die Veränderungen, die ich dabei festgestellt habe – vor allem in Bezug auf die obengenannte 30% – waren unglaublich. Die Reise geht weiter.

Und jetzt die düstere Seite.

Während meines vierten Semesters hatte ich einen Kurs für kreatives Schreiben. Eine unserer letzten Aufgaben bestand darin, unseren eigenen Nachruf zu schreiben. Viele der Frage, die wir behandeln sollten, waren Fragen, die Judith für ihr Challenge auch gestellt hat.

Ich musste über diesen Nachruf von damals nachdenken. Ich musste darüber nachdenken, ob ich wieder einen schreiben sollte. Was hat sich geändert?

Was ist mein Vermächtnis?

Falls du die Nachrichten in letzter Zeit nicht gesehen hast: Die Welt hat ein paar Probleme, und das ist eine Untertreibung. Die News zu sehen, währen ich frühmorgens meinen Kaffee trinke, hat mir in der Tat den Kaffee verdorben, und das ist eine Schande. Ich liebe Kaffee. Vor 30 Jahren wollte ich Superwoman werden und Welt verändern. Manchmal habe ich das ungute Gefühl, dass ich mit dem Lehrerberuf den einfacheren Weg gewählt habe, aber dieser Gedanke verschwindet so schnell wie er gekommen ist.

Ich weiß nicht, wie vielen Menschen ich geholfen habe, Englisch zu lernen. Ich wünschte, ich hätte gezählt. Als Coach spiele ich eine wichtige Rolle bei der Anleitung und Motivation von Frauen, die aus verschiedenen Gründen Schwierigkeiten haben, sich auf Englisch auszudrücken, z. B. aufgrund von Selbstzweifeln, mangelnder Übung, negativen Erfahrungen oder Angst, Fehler zu machen. Mein Hauptziel ist es, ein sicheres und ermutigendes Umfeld zu schaffen, in dem sich meine Coachees wohl fühlen, wenn sie ihre Englischkenntnisse üben und lernen, mit ihrer Angst umzugehen. Es gibt einige, die sich nur wegen der englischen Sprache davor gedrückt haben irgendetwas zu tun, und dadurch Chancen verloren haben. Zu wissen, dass ich Menschen dabei unterstützen kann, in einer Welt, die immer mehr von Englisch als internationaler Sprache abhängig wird, ist ein gutes Gefühl.

Erst vor ein paar Wochen war ich in Florida. Während ich darauf wartete, dass mein Vater seinen Hörtest beendet, hörte ich all den verschiedenen Sprachen zu, die um mich herumgesprochen wurden. Die Sprachen, die ich erkannte, waren Spanisch, Hindi und Chinesisch. Ich glaube, ich habe auch etwas Portugiesisch gehört. Aber als eine Frau eine Frage stellte, konnten alle auf Englisch antworten, und es entwickelte sich eine kleine Unterhaltung, bevor alle wieder in ihre vorherigen Gespräche zurückfielen. Das war ein magischer Moment für mich. Für einen kurzen Moment war Englisch wie ein Klebstoff, der all diese verschiedenen Menschen mit ihren Kulturen und Sprachen zusammenschweißte. Wenn ich mir jetzt vorstelle, dass eine dieser Frauen dort Todesangst hatte Englisch zu sprechen, und jetzt mit einer solchen Leichtigkeit ins Englische wechselte und ich sie auf diesem Weg unterstütz habe, dann wäre das für mich genug Vermächtnis.

Letzten Endes ist der Tod das Einzige, was uns eine Perspektive für den Wert unseres Lebens gibt. Indem wir uns unsere eigene Nichtexistenz vorstellen, sind wir gezwungen, uns auf unser eigenes Leben zu konzentrieren, auf das was uns wichtig ist, was nicht, was nur ablenkt und was einfach nur leichtsinnig ist.

Jetzt zu dir – Was ist dein Purpose? Was ist dein Vermächtnis?